Bocas del Toro eilanden groep
Er zijn bestemmingen waarvan je denkt:… dat was heel mooi, maar ik heb het gezien en hier hoef ik niet per se terug te komen. Maar je komt soms ook op plekken en denkt…. jaaaaa hier wil ik graag weer terug komen… Dat heb ik bij Bocas del Toro!
De eilanden archipel bestaat uit 9 grote eilanden en 59 kleinere eilandjes…. exotische (afgelegen) stranden, azuurblauwe zee, tropisch warm klimaat met gemiddeld 27 graden….. Bocas del Toro is een ideale bestemming om te relaxen, snorkelen, duiken, surfen, kayakken of te vissen. De kleurrijke omgeving en de vriendelijke Afro Caribische bewoners zorgen voor een echte Caribische vibe.
Bocas del Toro Stad (Bocas Town) telt zo’n 3000 inwoners en ligt op het hoofdeiland Isla Colon. Bocas Town bestaat vooral uit houten huisjes, geschilderd in felle kleuren. De voertaal is vooral Engels. Maar ook de Ngobe Bugle Indiginos hebben hier hun thuis op de verschillende islanden als San Cristobal en Bahia Honda. .Er leven weinig Latino’s en veelal hoor je de reggae muziek. Overal zijn fietsen te huur wat een leuke manier is om het eiland te verkennen.
Rond het jaar 1900 vestigde de United Fruit Company zijn hoofdkantoor op Isla Colon vanwege de bananenteelt het gebouw is vandaag de dag een Hotel. De hardwerkende fruitplukkers kwamen vooral uit Jamaica… de Caribische vibe is nooit meer weggegaan.
De bekendste stranden van Isla Colon zijn Boca del Drago en Playa Bluff. Op Playa Bluff proberen ze de eitjes van zeeschildpadden te redden. In de periode eind maart tot september bestaat de kans om een schildpad eitjes te zien leggen. Recht tegenover Bocas Town ligt het eilandje Isla Carenero waar zich ook diverse hotels bevinden direct aan het water.
Het eiland Isla Bastimento staat bekend om de prachtige stranden zoals Red Frog Beach wizard beach en Polo Beach ( genoemd naar de man die hier nu al meer dan 20 jaar woont en altijd zin heeft om nieuwe mensen te ontmoeten). Een groot deel van dit eiland is beschermd natuurgebied. Het park biedt een veilig thuis aan dieren zoals de zeeschildpadden die hun eieren begraven op het strand. Rode kikkers die alleen hier voorkommen, luiaards waar niemand precies weet hoe zij hier terecht gekomen zijn maar iedereen heeft wel een verhaaltje.
Verspreid in de archipel liggen prachtige plekken om te snorkelen. Meest bekend zijn Bocas del Drago, Hospital Point (waar je ’s nachts kunt duiken), de koraaltuinen bij Isla Cristobal, Coral Cay en de Cayos Zapatilla. Dolfijnen, zeeschildpdden, eagle rays en nurse sharks….
Dagelijks gaan er 2 lokale vluchten tussen Panama City en Bocas del Toro (1 uur vliegen). Vanaf David is het zo’n 4 uur rijden naar het havenstadje Almirante waarvandaan ferries of watertaxi’s naar Bocas del Toro vertrekken (30 / 40 min.) Ook gaan er vluchten tussen San Jose en Bocas del Toro.
Bocas del Toro is ook perfect te combineren met Costa Rica. Vanuit Bocas Town per boot en vervolgens over land naar de grens en vervolgens door naar Cahuita of Puerto Viejo in Costa Rica. (uiteraard is de omgekeerde volgorde ook mogelijk).
Accommodatie mogelijkheden
Hieronder volgen een paar namen van verschillende hotels waar wij geregeld mee samen werken. Uiteraard zijn er vele mogelijkheden, graag vertel ik hier persoonlijk meer over.
Bocas del Toro / Luxe :
Al Natural op Isla Bastimentos
Mijn persoonlijke favoriet. Niet voor iedere reiziger geschikt daar de bungalows geheel open zijn. (geen airco maar wel een fan boven het bed). Een magische plek geheel in harmonie met de natuur. Fantastische eigenaren en dankzij de Belgische kok heerlijke maaltijden. Het strand is ook geschikt voor kleine kinderen daar er geen stromingen zijn.
Vanuit de kamer, vanuit de douche en vanaf het toilet kijk je zo naar de open azuurblauwe zee. Geen wifi aanwezig maar wel een PADI instructeur !
Red frog beach Island Resort op Isla Bastimentos
Luxe resort op 10 minuten varen vanaf Bocas Town en op loopafstand van het strand.
De suites, villa’s en kamers zijn voorzien van airconditioning, een flatscreen-tv met kabelzenders en een eigen badkamer. Het resort kent een aparte architectuur en beschikt over een prachtige tuin en een zwembad. Geen kinderen toegestaan.
Azul Paradise op Isla Bastimentos
Milieu vriendelijke bungalows op palen boven het water….
Bereikbaar op zo’n 40 minuten per boot vanaf Bocas Town. Luxe hotel met persoonlijke service. Tevens organiseren ze hier yoga retreats.
Popa Paradise op Isla Popa.
Het all inclusive kleinschalig luxe resort beschikt oa over een zwembad, yoga studio, volleybalvelden, fitnessruimte, , De kamers beschikken over tv en airco
www.popaparadisebeachresort.com
Bocas del Toro / Middenklasse :
Eco resort Island Plantation op Isla Colon
Gelegen in de jungle aan een 4 km lang ongerept strand, een van onze favorieten, vlakbij Playa Bluff, met fantastische eigenaren en een goede service. Het resort maakt gebruik van zonne energie. Vanaf eind maart tot juni is het broedseizoen van de zeeschildpadden, het uitbroeden van mei tot november.(beschermd gebied). De kamers zijn in Bali stijl ingericht met ventilatoren en houten vloeren, buiendouche. Helaas geeen kinderen toegestaan. Bereikbaar op zo’n 25 minuten rijden vanaf Bocas Town.
Playa Bluff beach retreat op Isla Colon
Kleinschalige bed & breakfast op het hoofdeiland, omgeving door prachtige tuin en dat tevens beschikt over een zwembad. Op loopafstand ligt hun farm waar 15 paarden en 50 schapen leven. Vanaf het restreat zo de jungle inlopen met een uitbundige flora en fauna (waaronder apen en luiaarden). Er worden hier ook yoga retreats georganiseerd.
Eclypse de mar Acqua Lodge op Isla Bastimentos
9 Bungalows op palen boven het water met hangmatten en een trap die toegang biedt tot de oceaan. Tevens beschikken de bungalows over een eigen kookgelegenheid, wifi en binnen in over een stukje glazen vloer waardoor het zeeleven te zien is. Het resort maakt gebruik van zonne energie.
Gedurende Panama vakanties en soms in de weekenden kan het hier gehorig zijn door het geluid van de bars in Bastimento.
Bocas del Toro / Eenvoudige middenklasse :
Surf Break at Paunch op Isla Colon
Eenvoudige cabins in de buurt van Bocas Town, gerund door leuk jong stel. Ligt op paar minuten lopen van het Paunch Beach strand. De accommodatie beschikt over een groot zonnedek vanaf waar men kan genieten van uitzicht op de jungle. De kamers beschikken over eigen badkamer met een douche. Gratis gebruik van fietsen.
Sand Dollar Beach bed & breakfast op Isla Colon
Deze bed & breakfast beschikt over 5 kamers met eigen badkamer, airco en uitzicht op zee en de tuin. Vanuit de accommodatie fietsen te huur.
Hotel faro di Colibriop Isla Caranero
De 6 eenvoudige houten bungalows gebouwd boven het water en beschikken over een houten inrichting en eigen balkon met uitzicht op zee. Het restaurant ligt op 5 minuten lopen. Houd er rekening mee dat als er boten langs varen dat de golven goed te horen zijn. Gedurende Panama vakanties en soms in de weekend kan het hier gehorig zijn.
Gran Hotel Bahia op Isla Colon
Het hotel ligt op 450 meter van het central park / centrum van Bocas Town en op 2 minuten van het vliegveldje. Het hotel beschikt over gratis wifi. De kamers beschikken over eigen badkamer en airco. Goede prijs kwaliteit verhouding.